ジョセル ハリー・ケインを抜き去り、レアル・マドリーのチャンピオンズリーグにおける救世主となったストーク・シティからの退団者

キリアン・ムバッペの加入に先立ち、カリム・ベンゼマの一時的な代役として狙われていた。

しかし、かつてストーク・シティでは通用しないとされた男は、今や安いReal Madridキッズサッカージャージの伝説として永遠に語り継がれることになるだろう。

「ジョゼルは…。今夜はあまり眠れないだろう。明日のトレーニングでも役に立たないだろうね！」と、14度の欧州チャンピオンがまたもや息をのむような逆転劇を演じた後、レアルのMFジュード・ベリンガムはTNTスポーツに語った。

「彼はすべてを得るに値する。彼はシーズンを通して、チームの素晴らしいメンバーであり続けた。

典型的な 「ボロ儲け物語 」だ。年前、ジョセルはパリで開催されたチャンピオンズリーグ決勝にファンとして参加していた。

そして来月の初めには、レアルが史上最長の15度目の欧州カップ戦制覇を目指す中、カルロ・アンチェロッティのベンチ入りメンバーとして、水曜日のバイエルン・ミュンヘンとの準決勝の先発メンバーに名を連ねることになる。

サンティアゴ・ベルナベウでの3分間で、ニューカッスル・ユナイテッドでのプレミアリーグの1シーズンを上回るゴールを決めたジョセウは、マドリードの人気者だ。

ジョセウは34歳のストライカーで、直近の2つのクラブ、アラベスとエスパニョール（マドリードにレンタル移籍中）は、今シーズンまでの2シーズンでリーガ・エスパニョーラから降格している。

しかし、多くの人は、ブリタニア・スタジアムで指揮を執った時よりも、チャンピオンズリーグ準決勝でより多くのゴールを決めたストーク・シティ出身のストライカーとしてジョセルを記憶していることだろう。

ジョセルの物語は、クラブでも国でも、スローバーナーであった。

シュトゥットガルトで生まれ、ガリシアで育った彼がシニアの初キャップを手にしたのは、33歳の誕生日を2日後に控えた2023年3月のことだった。

それ以前は、セルタ、レアル・マドリード（2011年にBチームから昇格したが、リーガ・エスパニョーラでのデビュー戦で得点を挙げることはできなかった）、ホッフェンハイム、アイントラハト・フランクフルト、ハノーファーを経て、プレミアリーグでプレーしていた。

エバートンのファンなら、2015/16シーズンに3-2とリードされていたとき、マーク・ヒューズがベンチからジョセルを呼び出して同点に追いつき、その後、ストークが劇的な逆転劇を演じた終盤にPKを与えたマーク・クラッテンバーグを抱きしめたことを思い出すだろう。

しかし、プレミアリーグで9位に終わった強豪チームの中では、縁の下の力持ち的な存在だったこともあり、ポタリーズ時代のハイライトリールはかなり薄い。彼はすぐに、よりレギュラーなトップチームでのプレーを求めて旅立った。デポルティーボにレンタルされ、翌シーズン、ラファエル・ベニテスの率いるニューカッスルに売却された。

ストークでの日々について、ジョセルは『ガーディアン』紙のインタビューでこう語っている： 「マンチェスター・シティとマンチェスター・ユナイテッドを破り、アンフィールドでPK戦の末に敗れたが、（リーグ）カップ準決勝に進出した。いい選手たちとプレーできた： [ピーター・）クラウチ、（マルコ・）アルナウトビッチ、ジョニー・ウォルターズだ。

ジョニー・ウォルターズは大好きだった。彼は戦い、献身的で、身体能力が高く、100ゴール以上を決めた。クラウチは信じられないような男だった。僕はクロスが好きな長身のストライカーだから、ジュードは今、僕のことをクラウチーと呼んでいる。他の選手もジュードについてきて、それが定着したんだ。でも彼の身長は2メートルで、僕は1.92メートルしかない。クラウチはとても面白くて、僕をたくさん助けてくれた。彼とはいい時間を過ごしたよ」。

マドリードはヒーローを必要としていた。88分、マヌエル・ノイアーのミスを最大限に生かし、ジョゼルが同点弾を叩き込んだのだ。その3分後、ジョゼルは2点目のシュートを放ったが、これは当初は認められなかった。

85分に安いKaneのフットボールジャージに代えて元ストークのストライカー、エリック・マキシム・シュポ＝モティングを投入したトーマス・トゥヘルの決断にスポットライトが当たる中、アンチェロッティはヨゼルを投入した決断が功を奏し、クラブにとってまたとないチャンピオンズ・リーグの夜に乾杯することができた。

「ここでもまた同じことが起こった。サポーターがいるベルナベウでは、予想外のことができるものだ」とアンチェロッティは振り返った。

「ジョセウは素晴らしい仕事をした。彼はファンタスティックなストライカーだし、クロスを入れるためにもっと幅を使うことができた。試合終盤にはエネルギーがみなぎった。

「選手たちは本当によく働き、素晴らしい雰囲気を作ってくれた。彼らは本当に謙虚で、寛大で、私のキャリアの中で最高のチームだと思う」。

来シーズンはムバッペの加入が濃厚で、いわゆる銀河系クラブはさらに華やかになる。ブラジルのワンダーキッド、エンドリックもスペインの首都に移籍する予定だ。

しかし、これはジョゼルの出番だ。ニューカッスルのジャーナリストが2018年につぶやいた「ジョゼルは20ヤードからのシュートでコーナーフラッグを直撃した」というツイートは、水曜日のチャンピオンズリーグでの勇姿の後、猛烈に取り上げられ、再投稿された。

アラベスとエスパニョールでのキャリアは終わりつつあるように見えたが、レアルは2023年6月に復帰し、シーズン終了後に買い取りオプション付きのレンタル契約を発表した。

元ストークのチームメイトであるシェイ・ギブンは、PSGからワールドカップ優勝候補のムバッペがやってくると予想していたレアルファンが当惑していたとしても、「ほとんどローバーズのロイのような話」と表現した。

しかし、この賭けは実を結び、ジョセルは今シーズン、17度にわたって適切なタイミングで適切な場所に立っている。スペイン代表として得点し、リーガ・エスパニョーラでクラブ初のトロフィーを獲得した。

寒く、雨の降る火曜日のストークの夜」にそれを成し遂げることはできなかったが、ドイツ生まれのこのスペイン人は、記憶に残る偉大なチャンピオンズリーグでのカムバックの一夜を、いつまでも忘れないだろう。

ニューカッスルとストークの元同僚たちは、彼の結婚式に出席した。そして彼らは今、ウェンブリーで行われる欧州サッカー界最大の試合に注目し、ジョゼルのReal Madrid ウィメンズサッカージャージでのおとぎ話の最終章があることを期待していることだろう。

ベリンガムはレアル・マドリードの決してあきらめない姿勢を称賛し、バイエルン・ミュンヘンを破り、またしてもチャンピオンズリーグ決勝に進出した夢のような一夜を終え、緊張はしていないと主張した。

サンティアゴ・ベルナベウでは、68分にアルフォンソ・デイビーズが先制点を挙げた後、マドリードの13ヶ月に渡るホームでの無敗記録が危機に瀕した。

しかし、カルロ・アンチェロッティ監督は冷静さを失わず、チームも落ち着いていた。交代出場のジョゼルが2分後に同点に追いつくと、ロスタイム1分にもジョゼルがゴールに押し込み、2-1の劇的勝利を収めた。

しかし、マドリードのカーニバルの雰囲気はすでに最高潮に達しており、バイエルンは数日前に手にしたリーガ・エスパニョーラの栄冠に加え、15個目の欧州カップ戦タイトルを狙うことになる。

「今シーズンは、まるで自分たちが死んでしまったかのような場面を何度も見てきた。誰がゴールを決めても関係ない。ベリンガムはTNTスポーツにこう語った。

「彼ら（ファン）は信じられない。彼らは世界一だよ。

「ここに来て、なぜ多くの試合をひっくり返せるのか、なぜあるレグで劣勢に立たされたとき、いつもセカンドレグで逆転できるのか、それには理由がある。彼らのおかげだ。他では得られないエネルギーを与えてくれる。

「ここに来れば、彼らが話すのはそのことばかりだ。ここに来れば、彼らはその話ばかりするんだ。10勝目を挙げたときもそうだったし、彼らが求めていたのは11勝目だった。

ベリンガムはマドリードでオールアクションを披露し、水曜日の夜には同じイングランド人のハリー・ケインに競り勝った。

6月1日にウェンブリーで行われる決勝では、古巣ボルシア・ドルトムントとの再会を意味する。

マドリードのビハインドを背負い、刻一刻と時間が過ぎていく中、緊張はなかったかと尋ねられたベリンガムは、「そんなことはない」と言い切った。でも、更衣室で周りを見渡して、これ以上いい仲間といいポジションにいることはないと思ったんだ。

「バーミンガムでは7歳だった。バーミンガムで7歳だった僕は、こんな夜を夢見ていた。ここに来て、他の場所に行きたいと思うなんて、僕には何の意味もない。ああ、ここにいられて、この夜の一部になれて、本当に幸せだよ」。

「ウェンブリーでのドルトムント戦は、奇妙な試合だった。信じられないよ。雰囲気も試合自体も楽しみだよ。チャンピオンズリーグの決勝だ。